近年来，茅箭区按照建设社会主义新农村的总体要求，以实施城区农村扶贫开发规划为契机，把扶贫开发与城郊新农村建设、生态旅游区建设、库区移民后期扶持扭在一起抓，努力实施大市场战略，把城市拉向农村，把农村推向城市，不断开辟农民增收新的增长点，加速区域化经济发展和农村市场化进程，通过对区情的进一步深入分析和对实践经验的总结，新一届区委、区政府提出了“把农村建成风景区，把景区建成后花园”的目标，坚持把旅游业当农业来重视，把农民当业主来培养，把农村当旅游区来建设，走出了一条具有茅箭特色的“以旅促农”的城郊农村发展新路子。2006年，全区实现农业农村经济总收入5.12亿元，旅游综合收入2.5亿元，农民人均纯收入2789元。
      茅箭南部山区包括茅塔乡、大川镇、赛武当保护区管理局、武当路街办和二堰街办部分区域，这里山多地少，主要以传统农业为主，经济欠发达，但生态旅游资源却十分丰富，2001年赛武当旅游区被批准设立为省级自然保护区，区内动植物资源保护十分完整，且交通便利，中心景区距城区仅34公里，具有发展城郊生态旅游得天独厚的区位和资源优势。根据赛武当东路、中路、南路沿线旅游资源特色，我们紧紧依托茅箭南部山区的生态资源优势，以赛武当自然风景区为龙头，以“农家乐”休闲旅游业发展为重点，以东沟红色旅游为特色，加快推进南部山区生态旅游区建设，经过五年的努力，逐步形成了以赛武当自然保护区为依托的赛武当生态旅游、“农家乐”休闲旅游和东沟红色旅游三大旅游品牌。
      赛武当生态旅游区是赛武当景区的中心部分，因其主峰高于武当山110米而得名，被有关专家誉为湖北省唯一“小而全”的山岳风景区，区内动植物资源保护十分完整，是不可多得的野生动植物基因库，有64万亩87％覆盖率的天然林和4万亩巴山松原始林，素有“天然氧吧”之称。不仅如此，这里还有着非常独特的人文景观，现存道观、佛寺遗址多处，义军石寨、柯家大院、古造纸作坊和明清古墓等景点均为十堰地区所独存。经过几年的开发建设，景区基础设施及配套服务设施日趋完善，步游道、停车场、景区公厕、休息设施已投入使用，赛武当宾馆已具备三星级标准，桃花湖度假村、紫薇岛度假村已通过国家2A级旅游区评审，是休闲度假和举办各种规模档次会议培训的首选之地。
      “农家乐”休闲旅游区位于大川、百二河沿线，距市中心12公里，二级公路十房路穿境而过，交通便利，百二河逶迤而行，是城区重要水源地，平均海拔660米，平均气温16℃，森林覆盖率90％，古树参天、山青水秀、农家居舍、田园桑陌是城区居民休闲旅游的理想场所，这里是我区“农家乐”发展最早、也是“农家乐”最集中的地方，这里既有依山就势、临水而建的休闲山庄，又有古朴幽静的农家小院，每逢双休节假日，城区市民纷纷来到这里，吃农家饭、干农家活、住农家院，为当地带来了大量的人流、物流和信息流，有力地促进了南部生态旅游区经济发展。目前，全区共发展“农俗民居型”、“自助农庄型”和“风景游览型”农家乐106家。农民的腰包慢慢鼓起来了，钱袋子满起来了，城里人到乡村旅游也火起来了，旅游人气日趋旺盛，旅游知名度不断提升，茅箭正在成为特色鲜明的城郊旅游目的地。
      “农家乐”的产业化发展带动了南部山区农业农村经济的繁荣，促进了农业增效和农民增收，改善了农村生产生活环境和精神面貌，促进了农村产业结构调整，转移了农村剩劳动力。“农家乐”的发展带来了市场需求，使农村产业结构调整有了方向，有了动力，带动了养殖业(如土杂鸡)、加工业(如豆腐加工)、商业(如农副土特产品交易市场)、运输业(如旅游专线车和运输专业户)等相关产业的发展，人力资源也得到了合理配置，全区直接从事“农家乐”经营人员达到1000余人，为“农家乐”提供相关服务的人员占我区农村总人口的80％。
      东沟爱国主义教育基地位于十堰市茅箭区东南部山区茅塔乡东沟村，距离十堰城区25公里。茅塔乡是革命老区，曾经历过血与火的洗礼，解放战争时期这里曾是均郧房县委、县政府所在地，有保存完好的战斗遗址及大量烈士遗物，是对十堰城区未成年人和市民进行革命传统教育的真实“教本”和主要阵地，先后被列为十堰市“青少年爱国主义教育基地”，茅箭区青少年“德育教育基地”，同时也是位于十堰城区唯一的未成年人思想道德教育基地。
       围绕“兴致富项目、建生态家园、创文明新村”的目标，我们坚持把农村基础设施建设与旅游扶贫开发相结合，不断加大对农村的投入，使基础设施建设既改善农民生产生活条件，又满足旅游业发展的需要。区委、区政府先后出台了一系列支农惠农政策，使农村基础设施建设不断完善，生态旅游区公共服务功能不断增强。2006年全长35公里、投资4200万元的茅大路已经破土动工，马小路改扩建工程也已全部完成，南部山区“三纵一横”的旅游交通环线即将形成，景区交通瓶颈问题将得到有效解决，届时全区旅游交通条件将大为改观。
      赛武当生态游、茅塔红色游和大川“农家乐”休闲游是茅箭的“三大”旅游精品，是把茅箭建成生态旅游区的骨骼，把景区建成后花园的核心。酒香也怕巷子深，在全力打造三大旅游品牌的同时，我们通过办节办会等形式，不断宣传推介茅箭旅游，先后实施了赛武当步游道、猕猴驯养、巴山松采种育种基地等旅游项目，开发建设了东沟爱国土义教育基地、紫薇岛、桃花湖等旅游景点。依托马家河、茅塔河、百二河，精心打造了赛武当生态旅游、茅塔红色旅游、大川“农家乐”休闲旅游三条旅游线路；积极开展旅游宣传促销活动，先后举办了四届赛武当杜鹃节、两届登高节，开展了东沟红色之旅、大川乡土采风、“农家乐”里过大年等活动，并注册了赛武当旅游商标，极大地提高了茅箭及赛武当的知名度和影响力，一系列高强度、高起点、高密度的旅游宣传促销为南部山区的深度开发打下了良好的基础。下一步，我们将继续依托赛武当旅游区的原始生态景观，努力打造原始生态园，以紫薇岛为依托建设珍稀植物园，进一步整合辖区野生动物资源，建设城郊动物园。